«Invitaron estudiantes de octavo grado al concurso nacional de DÉCIMO»
El año 2024 fue muy prolífico para Cuba en los eventos internacionales. Las competiciones se iniciaron en enero con los concursos provinciales, seguidas del Concurso Nacional de Química para estudiantes de preuniversitario en marzo. En esta ocasión, las provincias más destacadas fueron Sancti Spíritus en primer lugar, Las Tunas y Camagüey en el segundo puesto, seguida de La Habana en tercer lugar. Los estudiantes con las mejores notas integran la Preselección Nacional y recibieron un adiestramiento especial sobre contenidos teóricos y experimentales avanzados durante los meses de abril, mayo y junio en la capital, bajo la dirección de profesores de la Facultad de Química de la Universidad de La Habana. Mediante exámenes de selección se constituyeron los equipos que participaron en los eventos internacionales. Resulta notable que los resultados obtenidos por los estudiantes de onceno grado fueron los mejores y que dos estudiantes de décimo grado clasificaron.
También por primera vez, Cuba fue invitada a la Olimpiada Internacional de Mendeleev (IMChO) celebrada en Shenzhen, China del 21-26 de abril, con la participación de una veintena de países. Representaron a la Mayor de las Antillas los estudiantes Héctor Manuel Domínguez (Las Tunas) y Mario Luis Pérez (Sancti Spíritus), junto al mentor MSc. Rolando Alfonso (IPVCE Villa Clara). Esta experiencia fue clave en la preparación experimental de los estudiantes para el máximo evento mundial, poco tiempo después, bajo la dirección del mentor Dr. Gerardo M. Ojeda. La Olimpiada Internacional de Química (IChO) fue celebrada en Riad, Arabia Saudita del 21 al 29 de julio. La magna cita contó con la participación de 333 competidores de 85 países, acompañados por otras cuatro naciones como observadores. En este evento, Héctor obtuvo Medalla de Bronce y Mario obtuvo Mención de Honor, consolidando a Cuba como uno de los tres países de Iberoamérica con mejor desempeño. La preparación de los delegaciones restantes fue reanudada en septiembre. Del 9 al 14 de octubre se celebró en Sarapiquí, Costa Rica la Olimpiada Iberoamericana (OIAQ), en la que Cuba asistió con un equipo completo de forma presencial por primera vez después de ocho años. Con el mentor Lic. José Rafael Rodríguez al frente, la delegación cubana más joven desde que se tienen registro (tres estudiantes de onceno grado y un estudiante de décimo) logró un resultado loable: Juan Carlos Yepe (La Habana) conquistó la Medalla de Oro y el Segundo Lugar, Roy Roger González (Camagüey) obtuvo Medalla de Plata, mientras que Ernesto Alejandro Barrera (Sancti Spíritus) y Marco Antonio Asin (Camagüey) alcanzaron Medalla de Bronce. Finalmente, del 11 al 15 de noviembre se celebró de forma online la Olimpiada Centroamericana y del Caribe (OCyCQ), organizada por Guatemala. Esta vez, se incorporó un nuevo miembro de la Preselección como mentor, el exolímpico Luis Manuel Díaz. El resultado obtenido demostró que Cuba es el país caribeño puntero en estas citas. Osmani Lázaro Hernández (Sancti Spíritus) obtuvo Medalla de Oro, Primer Lugar y tres premios especiales, Melissa María Reyes (Sancti Spíritus) ganó Medalla de Oro y un premio especial, mientras que Bárbaro Eriel Rodríguez (Villa Clara) y Pedro Alexis Rodríguez (Villa Clara) conquistaron Medalla de Plata. La ocasión fue aprovechada para reunir a algunos estudiantes de décimo grado de todo el país en la capital y hacerlos partícipes de las actividades organizadas por la máxima dirección de las olimpiadas de química en el país.
Sin lugar a duda, los estudiantes cubanos están protagonizando un renacer histórico en estas lides, a pesar de las dificultades económicas por las que atraviesa el país. Esto no es casualidad, sino que se debe al trabajo arduo y la entrega de un grupo de jóvenes entusiastas de la Universidad de La Habana, bajo la dirección del Dr. Ojeda, unido a la ayuda de familiares, amigos, directivos de escuelas (en particular, el IPVCE de Sancti Spíritus) y metodólogos, la colaboración internacional de exolimpistas, la asistencia financiera del sector privado emergente, el apoyo institucional (MINED y Sociedad Cubana de Química) y la solidaridad de los mentores de otros países. Factores históricos contribuyeron a cimentar la transformación de las olimpiadas de química en Cuba. En el taller nacional de 2014 para mentores de todas las provincias, los entrenadores de química llegaron al consenso que era necesaria la actualización completa de la asignatura. En 2016, el IPVCE de Sancti Spíritus abrió sus puertas a la captación de talentos y a la interacción con la Universidad. En 2017, tres profesores recién graduados de la Facultad de Química asumieron voluntariamente la responsabilidad de elaborar el Concurso Nacional, aunque ya habían contribuido desde 2010 de forma extraoficial a esta actividad. En 2018, los contenidos objetivos del examen nacional fueron actualizados y detallados, diseñando un Programa moderno a la altura de los países más desarrollados. Más tarde, en 2022, el mentor MSc. Agustín Plascencia Calero de esa provincia tuvo la osadía de invitar a tres estudiantes de octavo grado al Concurso Nacional de octavo grado y para admiración de toda Cuba, alcanzaron tres medallas de bronce. Ese mismo año se incorporó el mentor Lic. Rodríguez a la Preselección, iniciando el relevo generacional en el momento en que Cuba todavía se recuperaba del embate de la pandemia. En 2023 se celebró el primer entrenamiento conjunto con estudiantes y mentores de Las Tunas y Villa Clara en Sancti Spíritus; la ocasión sirvió también para reunir por primera vez a exolímpicos de todo el país. El apoyo incondicional de los padres, profesores, técnicos y directivos de la provincia sede, en especial del director MSc. Dunierky Díaz Medina y la coordinadora Naylén Dávila Soris, así como su situación geográfica favorable, han convertido a Sancti Spíritus en el epicentro del movimiento de olimpiadas de química en Cuba. Ante la pregunta de ¿cuál es el secreto de su éxito?, la respuesta del mentor local, son lugar a la dudas “aquí les brindamos atención y amor, sin importar quiénes o de dónde sean, porque la que tiene que ganar es Cuba”. En enero de 2024 se realizó la I Olimpiada de Química de Telegram (TChO, online) por una iniciativa de exolímpicos, y que ha servido como preparación y antesala del evento nacional. Un factor fundamental que ha elevado la competitividad ha sido la campaña de visitas de los mentores y exolímpicos a los IPVCE de todo el país, permitiendo la captación y desarrollo de talentos en aquellos territorios históricamente desfavorecidos. En algunos lugares, debido a su difícil acceso, se realiza el entrenamiento de forma online; también se han trasladado algunos estudiantes a la capital u otras provincias para recibir preparación por parte de profesores de la universidad y estudiantes con medallas internacionales. Se han organizado recorridos por ciudades; visitas a museos, industrias, escuelas, universidades y centros de investigación; actividades culturales, gastronómicas, recreativas y culturales; excursiones a la playa y las montañas; e incluso, una campaña de recolección de donaciones para adquirir libros, material de escritorio como calculadoras científicas, así como reactivos y equipos para las prácticas de laboratorio. La Facultad de Química, el INSTEC, Suchel, el Jardín Botánico Nacional y los centros de investigación del conglomerado biotecnológico Biocubafarma han contribuido a la capacitación de los equipos cubanos en sus laboratorios. Hasta el momento, todas las provincias del país han sido beneficiarias de estas iniciativas, con la sola excepción del municipio especial Isla de la Juventud. Los ejemplos anteriores muestran que cuando hay voluntad de acero, amor por lo que se hace y fe, se puede hacer mucho, aun con pocos recursos.
El camino ha estado siempre lleno de dificultades. No son pocas las personas de mala voluntad que intentan minar la moral de los estudiantes; existen resoluciones que limitan el alcance y flexibilidad de las olimpiadas; las limitaciones económicas propias del país; pero el principal enemigo de la educación de talentos en Cuba ha sido la burocracia excesiva, tomar decisiones sin consultar primero con los estudiantes y mentores. En particular, llama la atención el intento reiterado de negar que estudiantes excepcionales de grados inferiores (Secundaria Básica) puedan emular con sus homólogos de Preuniversitario, en franca contradicción con la política de la máxima dirección del país para fomentar y proteger al talento. Afortunadamente, la nueva Ministra de Educación y la dirección general de Preuniversitario se han mostrado receptivas a esta justa demanda. La labor de concientización de mentores y familiares ha sido clave para vencer poco a poco los obstáculos de índole subjetivo.
¿Qué esperan los estudiantes y mentores cubanos para 2025? Será un año lleno de dificultades, pero soñamos con hacer historia. En los días 11 y 12 de febrero se realizará el Concurso Nacional de Química, elaborado por un Comité Científico muy experimentado, integrado por antiguos medallistas internacionales y por el Dr. John Leon Kiappes, mentor principal de Reino Unido y Presidente electo de la IChO, como invitado especial. ¿Cuán difícil será este examen? Algunos de los contenidos a evaluar solo se imparten en los primeros tres años de la Licenciatura en Química… En los primeros días de mayo Brasil será sede de la IMChO, donde los estudiantes cubanos esperan obtener la primera medalla internacional del ciclo competitivo. No conocemos todavía si habrá presupuesto suficiente para participar con equipos cubanos completos; pero insistiremos en encontrar patrocinio para estos estudiantes que se vislumbran como los futuros científicos del país. Posteriormente, en julio, los estudiantes cubanos medirán sus conocimientos en las OCyCQ en Honduras y en la IChO en Emiratos Árabes Unidos. En el primero de estos eventos participarán estudiantes de décimo y onceno grado exclusivamente, mientras que en el segundo, los mejores resultados sin distinción de grado. Por último, en el mes de octubre se espera participar en la OIAQ, cuya sede está todavía por definir. Solo el trabajo duro, las constancia, el apoyo familiar e institucional, un buen entrenamiento y mucha motivación, permitirán el éxito de los estudiantes cubanos. Agradecemos de antemano la ayuda desinteresada de todas las personas e instituciones que de buena voluntad, deseen contribuir al movimiento.
Por Dr. Gerardo M. Ojeda
